L'éducateur de jeunes enfants a pour rôle essentiel de favoriser le développement et l'épanouissement des enfants qui lui sont confiés, en crèche, halte-garderie, hôpital... Son travail varie selon le type d'établissement dans lequel il intervient, et selon l'âge des enfants (de 3 mois à 6 ans). Tout en conservant une certaine autonomie dans l'organisation de ses activités, il travaille en équipe avec tous ceux qui participent à l'action éducative.
Activités
Participer au développement de l'enfant
Au contact direct des enfants
Premiers contacts de l'enfant hors de sa famille, les éducateurs de jeunes enfants sont les initiateurs de la vie en collectivité. Ils participent activement au développement de la communication et à la socialisation de l'enfant.
Les éducateurs de jeunes enfants (EJE) exercent leur action auprès des enfants d'âge préscolaire (jusqu'à 6 ans) qui se trouvent séparés temporairement de leur famille.
Dans tous les lieux d'accueil du jeune enfant, cette action exige un travail d'équipe. Au contact direct des enfants, les EJE aménagent un espace de vie sécurisant et à leur dimension. Dans ce cadre, grâce au jeu, au langage parlé et à la communication non verbal, ils tentent de répondre à leurs besoins physiques, intellectuels et affectifs. Ils mettent en oeuvre des activités permettant le développement de l'expression, laissant naître les intérêts et les capacités de l'enfant : jeux, coin poupée, peinture, modelage, exercices d'équilibre, encastrements...
La continuité éducative des parents
Les contacts étroits avec les parents assurent la continuité éducative avec ceux-ci dans le respect du milieu familial, social et des références culturelles de l'enfant. Lorsqu'ils repèrent des retards psychomoteurs ou des anomalies du comportement, les EJE peuvent orienter les parents vers d'autres professionnels spécialisés.
Conditions de travail
Des lieux de travail variés
Dans le secteur sanitaire et social, les éducateurs de jeunes enfants interviennent dans les structures d'accueil de la petite enfance : haltes-garderies, crèches, ainsi que dans les centres d'action médico-sociale et services sociaux de PMI (protection maternelle infantile).
Dans les hôpitaux, les services psychiatriques pour enfants, les maisons de cure ou de convalescence, les pouponnières spécialisées, l'éducateur de jeunes enfants a une approche éducative de l'enfant malade en relation avec l'équipe soignante. Il s'occupe d'enfants handicapés dans les instituts médico-éducatifs, les centres médico-psychologiques, les centres d'action médico-sociale précoce (CAMSP), les centres de déficients sensoriels.
Il peut aussi travailler dans le secteur culturel et des loisirs : maisons familiales de vacances, centres de loisirs, bibliothèques, ludothèques, etc;
Travail d'équipe, mais autonomie
L'éducateur de jeunes anime et coordonne l'action pour que la dimension éducative prenne une place importante au sein de la structure d'accueil. Il travaille en équipe avec tous ceux qui participent à l'action éducative : directrices et auxiliaires dans les crèches, éducateurs spécialisés, psychologues et assistantes sociales dans les foyers de l'enfance. Il conserve toutefois une certaine autonomie dans l'organisation de son travail. Souvent seul représentant de sa profession dans la structure où il exerce, l'EJE doit convaincre et défendre les exigences éducatives par rapport aux nécessités de garde et de soins de l'enfant.
Qualités requises
Patience et créativité...
Pour exercer ce métier, l'amour des enfants ne suffit pas. Travailler auprès d'enfants souvent turbulents et bruyants nécessite d'avoir une bonne résistance à la fatigue, une santé solide et un bon équilibre nerveux. L'éducateur de jeunes enfants doit être patient et disponible. Esprit d'observation, d'initiative et sens des responsabilités sont également nécessaires. L'importance de l'éducation sensorielle de l'enfant exige d'avoir une imagination riche, un sens musical et artistique développés et de l'habileté manuelle.
Carrières promotion
Peu d'évolution de carrière
Il y a peu d'évolution de carrière pour les éducateurs de jeunes enfants. Certains peuvent devenir, après quelques années d'expérience, directeur de pouponnière, directeur de maison ou d'hôtel maternel ou directeur d'établissement pour enfants inadaptés ou handicapés.
Le dico des métiers
